המלים האחרונות בספר הן: "המשך יבוא…"; אבל הספר עומד גם בפני עצמו. אפשר כמובן לקרוא את הטרילוגיה הקודמת של פולמן "חומריו האפלים" המצוינת ביותר, טרילוגיה שמבחינה כרונולוגית מאוחרת ל"ספר האבק", ונכתבה כעשרים שנה לפניו, ומציגה את העולם המקביל המופיע ב"ספר האבק", אבל אפשר, כאמור לקראו גם כך, ללא תוספות לפניו או אחריו.

ביקום מקביל לשלנו (כך, בכל אופן אפשר להבין אם קראנו את "חומריו האפלים" לפני הספר הזה), במקום דומה לאנגליה, בזמן שנראה כמו המאה ה- 18 לערך (אבל אי אפשר לדעת, משום שזה יקום מקביל), בפונדק קטן, לא רחוק מאוקספורד, גדל נער צעיר, מלקולם שמו, חכם למדי, שהחיים הועידו לו לימוד מינימלי, ולאחר מכן התמחות באיזו מלאכה. בינתיים הוא מסייע להוריו בעבודות השונות בפונדק, ומנסה ידיו בכל מיני מלאכות ממלאכות שונות – דיג, נגרות. מלקולם שומע במסגרת עבודתו בפונדק כל מיני שיחות בין אנשים שונים, חלקם מוזרים למדי, ויום אחד הוא שומע דיבורים על תינוקת שהופקדה במנזר הסמוך לטיפול הנזירות, על מוצאה המיוחס, כנראה, ועל האנשים המבקשים לשים ידם עליה (לא ברור למה).

השלטון בבריטניה נמצא בעיקר בידי הכנסיה, ויש אופוזיציה מסוימת מצד המלומדים, אם כי כוחם מועט הן בגלל מספרם המצומצם והן בגלל  שההשכלה היא נחלתם של מעטים, ומלבד זאת, למלומדים אין האמצעים או היכולת להטיל אימה כמו כוחות השיטור הפועלים מטעם הכנסיה.

עד למערכת החינוך מגיעים אותם כוחות. תנועת נוער מגייסת לשורותיה נערים ונערות העוסקים בטקסים סודיים, ועונדים תגים מיוחדים, ועיקר פעילותם – הלשנה על התנהגות שאינה הולמת, גם על אנשים קרובים, מורים, הורים, שכנים.
"… עדיין יש אויבים לכנסייה, אויבים חדשים ועתיקים כאחד. ישנם אנשים שאומרים בגלוי שאלוהים אינו קיים. אחדים התפרסמו מאד, הם נושאים נאומים וכותבים ספרים, או אפילו מלמדים. אבל אין להם חשיבות רבה. אנחנו יודעים מי הם. חשובים מאלה הם האנשים שאיננו יודעים עליהם. השכנים שלכם, ההורים של חברים שלכם, ההורים שלכם, המבוגרים שאתם פוגשים בכל יום…."(עמ' 109)

גשמים רבים ועזים גורמים לעליה במפלס הנהרות ולהצפה של שטחים נרחבים, מרתפים, ואף בתים הבנויים במקומות נמוכים. הכאוס הכללי מאפשר לכוחות הזוממים לחטוף את התינוקת לנסות לבצע את החטיפה בחסות החשיכה, ומכאן מתחיל סיפור המסע בסירה – סירת המבטחים של מלקולם, המצליח להפר את מזימתם של כוחות האופל ולחטוף, מתחת לאפם, את התינוקת, ויחד עם נערה נוספת – אליס שמה, עוזרת במטבח שבפונדק, לצאת למסע שיט בכל השטחים המוצפים, מתוך כוונה להגיע למקום מקלט, בו לא ניתן יהיה להניח יד על התינוקת.

"… זכות המקלט נועדה גם לפליטים. אנשים שנמצאים בסכנה שלא באשמתם. איש אינו יכל לעצור אדם שמצא מקלט בבית תפילה. …" (עמ' 23)

העולם שברא פיליפ פולמן עשיר ומרתק, והספר, בהתאם, נקרא בשטף.

מומלץ לבני הנעורים ולהוריהם (ובכלל – לכל אוהבות ואוהבים הספרים).

ומשהו חביב שמצאתי (בעניין תשבצים):

"… היא ניסתה לפתור את התשבץ בעיתון.
'איזו פעילות מטופשת,' אמר הדמון שלה לאחר חמש דקות. 'מילים צריכות להינתן מתוך הקשר, לא להיתקע על דף כמו דגימות ביולוגיות.'" (עמ' 68)

סירת מבטחים (ספר האבק I) – פיליפ פולמן. תרגום: יעל אכמון. הוצאת: זמורה ביתן. 415 עמודים

The Book of Dust: La Belle Sauvage – Philip Pullman

מומלץ

לרכישה (בפורמט רגיל ודיגיטלי, לא לקינדל)