כשאת מגיעה לספר שביעי בסדרה, נדמה לך שאת כבר מכירה את הסביבה בה פועלות הדמויות, את הדמויות עצמן,  וכל מה שנשאר לך הוא לקוות שתהיה עלילה מהנה, עם כמה תפניות מרתקות, כמו אלה שהיו עד היום. ובכן – נדמה לך; רק נדמה לך.

יש עלילה, כמובן שיש עלילה. בעצם כמה עלילות מקבילות הנשזרות זו בזו, ומובילות את הקוראת אל הסיום המפתיע (כמובן) בכל מיני דרכים פתלתלות ההופכות את הקריאה לתענוג צרוף.

את הסביבה את אכן מכירה, אבל אז נוספים לה כמה משתנים חדשים, ההופכים אותה למעניינת עוד יותר, וכל מיני הנחות יסוד שהיו לך עם תחילת הקריאה (בספר הזה) צריכות להשתנות.

ואת שוב משתאה מול יכולת ההמצאה הבלתי נדלית של פורד.

למשל, משמר הזמן. אביה של ת'רזדיי נקסט היה אחד מאנשי משמר הזמן, שמתישהו עבר על כל מיני תקנות או חוקים, ובספרים הקודמים נתקלנו בו, מדי פעם, כשהגיע לבשר משהו לת'רזדיי, ומיד נעלם, כדי להתחבא מפני רודפיו. כל מיני מכונות שעל פי הסדר הכרונולוגי עדיין לא הומצאו, נמצאות בשימוש, משום  מושג הגירעון.

…The deficit concept was simple: Use a technology now in the almost-certain knowledge that it will be invented in the future. …”(pp. 19)

משמר הזמן, אגב, היתה אחת היחידות שלא בוטלו ב- מ"מ (מבצעים מיוחדים), עקב מגבלות תקציב.

גם בנה של ת'רזדיי, פריידיי, מיועד למשמר הזמן, ואף נכון לו שם עתיד מזהיר, בו ימונה לראש המשמר ויציל את העולם כמה וכמה פעמים.

אלא שיום אחד נסע אחד מאנשי משמר הזמן עד קץ-כל-זמן וגילה שעד סופו של הזמן לא הומצאה מכונת הזמן, ועל כן בוטל כל עתידם של העובדים במשמר הזמן, וכל אחד מהם, כולל פריידיי, קבל מכתב ובו עתיד חליפי לזה שכבר נכון לו, והעתיד הזה לא ממש משמח.

כדי לרענן מעט את זכרונם של אלה שכבר קראו את הספרים, ולהציג את עולמה של נקסט לאלה שיבחרו (מסיבות עלומות) להתחיל בספר השביעי, מתואר בקצרה עולמה של נקסט, שייכותה למ"מ 27, ותפקידו של המדור:

The SpecOps division most associated with Thursday Next was SO-27, the Literary Detectives. It was their job to protect the citizenry against literary fraud, overenthusiastic interpretations of protected plays and the illegal trade in bogus Shakespeareana. …” (pp. 11)

במסגרת תפקידה זה עברה נקסט, בספרים הקודמים, אל עולם הספרות, שם מילאה תפקידים שונים ומשונים, עד שביקורה האחרון בעולם הזה גרם לה לפציעה וכמעט לא שבה ממנו.

’My mentor was Miss Havisham, who was terrific so long as you didn’t mention the wedding, and Emperor Zhark, who is a barrel of laughs when he’s not subjugating entire star systems in his tyrannical and inadequately explained quest for galactic domination’.” (pp.31)

עתה מבקשים להחזיר את ה-מ"מ לפעילות, ות'רזדיי מקווה להתמנות לראש מ"מ 27, למרות שהיא לא באמת כשירה.

עניין אחר הוא Wingco, דמות שת'רזדיי קנתה פעם בעולם הספרות, דמות מספר שמעולם לא הסתיים, ועל כן ניתן לקנותו, כדי שישמש דמות בספר אחר. ת'רזדיי קנתה את ווינגקו כדי שיתניע את כתיבתו של הספר שניסה לכתוב בעלה, לנדן. הספר לא צלח, וווינגקו נשאר בביתם כסוג של בן-לוויה, חבר, וגם זה המתחקה אחר עברו ומה יקרה לו בעתיד. חלק מן המחקר נעשה בתחום ה- DRM – Dark Reading Matter, מעין יקום מקביל (כמו העולם הספרותי) אליו הולכים כל מי שהיו פעם חברים דמיוניים של ילדים, כשהאנשים שהיו פעם הילדים האלה, הולכים לעולמם.

ה- ICF –  Imaginary Childhood Friend.

“…Contrary to popular belief, they don’t go away when no longer required; they simply wander the earth until their host dies…” (pp.58)

לעולם ה- DRM יש תפקיד חשוב בעלילת הספר הזה.

עוד עניין שהקוראת נתקלה בו בעבר הוא ה – GSD , הכנסייה המאוחדת שנוסדה על ידי אחיה של ת'רזדיי, ג'ופי, והיא מאחדת תחת כנפיה את כל הדתות. וכשמספיק אנשים מאמינים בקיומו של האל, הרי שהאל מתקיים ויום אחד (באחד הספרים הקודמים) הופיע כדי לאמת את קיומו.

Joffy was my eldest and only surviving brother, and he was supreme head of the Church of the Global Standard Deity, a sort of homogeny of faiths that hoped to bring peace and prosperity, consensus, harmony, tolerance of diversity and social inclusion to all His creations. Joffy had decided many years before that the problem with religion wasn’t religion itself but its flagrant misuse as an absolutist argument to promote narrow tribal agendas. …” (pp. 75)

קו עלילה נוסף בספר הוא "חרון אפו של האל". אותו אל בו מאמינים כולם, מאיים עתה ב"חרון אפו" שיפגע בחלקים של  סווינדון, כולל הכנסיה.

תאגיד גוליית' הינו תאגיד מפלצתי השולט בלא מעט היבטים של החיים של כולם, ומנסה להשתלט על כל השאר, כדי להאדיר את כוחו עד אין קץ.

מאחר שחזרה מעולם הספרות (בספר הקודם) במצב פיזי  רעוע, לא מונתה למפקדת מ"מ27  ובמקום זאת קבלה ת'רזדיי את תפקיד הספרנית הראשית של מחוז ווסקס. ועליה להתמודד עם עליה במספר השאלות הספרים, במקביל לאי-החזרתם, והעונשים המוצעים לאלה שאינם מחזירים ספרים לספרייה. במקביל ישנם קיצוצי תקציב המאיימים על הספריות, משום ההחלטה להקים מחדש את המבצעים המיוחדים.

’I’d also like you to review the rules regarding spine bending and turning over the corners of pages. If we let simple things like that slide without punishment, we could open the floodgates to poor reading etiquette and a downward spiral to the collapse of civilization.’” (pp. 97)

’Usually, ma’am. The 720 percent increase in library loans caused by the government’s New Book Duty has caused a three-day delay on library-book availability. When the citizens can’t get the books they want, they often vent their fury at the person in charge’.”  (pp. 178)

’Librarying is a harder profession than the public realizes,” he said. “People think it’s all rubber stamps, knowing that Dewey 521 is celestial mechanics and saying, ‘Try looking under fiction’ sixty-eight times a day’.” (pp. 257)

אי שם בעתיד הלא-כל-כך רחוק עתיד, אולי,  אסטרואיד לפגוע בכדור הארץ,  והאיום הזה, למרות שהוא נראה רחוק, מכתיב כל מיני צעדים מקדימים מצד כל מיני גורמי שלטון, או מטעם תאגיד גוליית'.

על ת'רזדיי ובני משפחתה ישנו איום בדמותה של אאורניס, הזועמת על ת'רזדיי, משום שגרמה למותם של כמה מאחיה. אאורניס נכלאה  בלולאת זמן בת מספר דקות, בה היתה אמורה לרצות את עונשה בחזרה שוב ושוב ושוב על אותן דקות. אלא שעתה משבוטלה השליטה בזמן, אאורניס הועברה לכלא שמור אחר, ואיכשהו נעלמה בדרך. לפני שנכלאה שתלה אאורניס תולעת בתודעתה של ת'רזדיי, כך שת'רזדיי משוכנעת שיש לה בת שלישית, ג'ני. עתה עם היעלמה של אאורניס, ישנה סכנה מוחשית לת'רזדיי ולכל בני משפחתה.

אולי זו הסיבה לפיזור הדעת התוקף אותה מדי פעם.

It seemed a strange thing to do to be standing here all alone in the living room, wondering . . . quite what I was doing there. I knew I had come into the room to do something important. I sat down on the arm of the sofa, and my mind clicked over, trying to connect the trail of events that had led me here.  (pp. 311)

..if you’ve had that strange feeling that you’re in a room and you don’t know why, or felt that you should be doing something but can’t remember what, you can be pretty sure you’ve just had something erased. It doesn’t have to be big or anything, sometimes just a small part of a larger puzzle.” (pp. 316)

ת'רזדיי, אם כן, אמורה להתמודד עם תפקידה החדש כספרנית ראשית, כולל קיצוצי התקציב המאיימים על עצם קיומה של הספרייה, חרון אפו של האל המתקרב, ומאיים לפגוע בסווינדון, אלא אם כן יעלה בידה של בתה של ת'רזדיי, טיוזדיי, להקים מגן שימנע את הפגיעה. עוד מתמודדת ת'רזדיי עם מזימות עלומות שאינה יודעת דבר עליהן של תאגיד גוליית', באמצעות נציגו חסר האמפתיה – ג'ק שיט, אויבה מזה שנים של ת'רזדיי, וכן עם זכרונה המתעתע בגינה של אאורניס.

וכל אלה הם רק חלק מכל המאורעות הרודפים זה את זה בספר הנפלא הנוסף בסדרת ת'רזדיי נקסט. עוד ספר שממש לא כדאי להחמיץ.

כי אולי יגיע גם השמיני בסדרה.

מומלץ