יש סוגה שכזאת, בספרות, המכונה בלעז  Chick Lit, ופעם היו אלה הרומנים למשרתות, והמשכם בספרי "הרומן הרומנטי". היתה בהם נערה תמה, בדרך כלל ממעמד חברתי לא גבוה, שפגשה בדרכה גבר ממעמד חברתי גבוה משלה, או זר מסתורי, בדרך כלל יפה תואר, בדרך כלל מעצבן במידה מסוימת, ויש ביניהם אינטרקציה כזאת או אחרת, הנובעת מהבדלי המעמד והבדלי נסיון החיים. הוא היה, בדרך כלל, בקיא בהליכות העולם ונדד לא מעט, והיה לו, כמובן, איזשהו נסיון עם בנות המין השני, לעתים אף נסיון עשיר, וכדרכם של סיפורי אגדות, הם התאהבו, גברו על מעקשים ומכשולים בדרך, התחתנו והרי הם חיים באושר ועושר עד עצם היום הזה.

אפשר, אפילו, למצוא את הנערות האלה בסיפורי האגדות המוקדמים יותר, סינדרלה, למשל, והיה בסיפורים האלה מוסר השכל – אם רק תנהגי כפי שצריך, הרי שאת עתידה להגיע אל המנוחה ואל הנחלה, או, לפחות, לא תכתימי את שמך.

אלא שבעידננו המודרני כבר לא ממש ניתן לספר על נערות תמות ותמימות, וצריך להתייחס לכל השינויים החברתיים / תרבותיים שחלו במאה השנים האחרונות, ולאלה יש להוסיף כמובן את ספרי הפנטזיה העכשוויים, העולים כפורחים ונדמה שאין גבול לעולמות האלה, אלא גבולות הדמיון של הסופרות והסופרים.

מסגרת העלילה, אגב, בהחלט נשמרת, בדרך זו או אחרת, גם בספרים העכשוויים, גם אם הנערה תמימה  קצת פחות.

הזוג אילונה אנדרוז יצרו עולם קסם בטרילוגיה (פלוס נובלה) שלהם  המורשת הנסתרת, הנאמנה לכל חוקי הז'אנר, בתוספת עולם מרתק ועלילה, גם אם נופלת בהתאמה מוחלטת אל תוך הנוסחה, הריהי מרתקת לגמרי בפני עצמה.

גם בסדרת "השוליים" שקסם בשולי הדרך הוא הראשון בה, ישנה חזרה לנוסחה הישנה והטובה, יחד עם בריאת עולם חדש.

רוז דרייטון גרה בשוליים; עולם הביניים שבין העולם המוזר, עתיר הקסם, לעולם השבור, ה"רגיל", זה שאנחנו חיים בו.

הם גרו בין עולמות: מצד אחד התקיים העולם המוזר, ומהצד האחר – העולם השבור. שני ממדים זה לצד זה, כמו בבואות מראה. בנקודה שבה "נגעו" הממדים זה בזה היתה חפיפה קלה, פיסת אדמה צרה שהשתייכה לשניהם –  השוליים. בעולם המוזר נקווה הקסם כמו בריכה עמוקה; בשוליים הוא היה טפטוף קל. אבל בעולם השבור לא היה שום קסם שיגן עליהם. "

המוזר והעולם השבור הם תמונות מראה זה של זה. אותן יבשות, אותם אוקיינוסים. בעולם השבור יבשת צפון אמריקה מחולקת לאורך."

משפחתה המצומצמת של רוז דרייטון  כוללת את שני אחיה החיים איתה, ואת סבתה המתגוררת בסמוך. בעולם השוליים אין שומרי חוק וסדר, והעולם מתנהל על פי מסורות וכללים משל עצמו. לאנשים החיים בשוליים יש כוחות קסם, אולם הם צריכים לעבוד ולהתפרנס מן העולם השבור. מי שהתמזל מזלו ונולד בעולם השבור, יש לו תעודות ויכול לעבוד ולהתפרנס, היתר צריכים לעבוד ב"שחור" ונתונים לשרירות לבם של מעסיקים שונים.

"אין משטרה, אין מרשלים או שריפים או שום סוג אחר של הגנה. אין צד שלישי נטול פניות. במקום זה, כל הקהילה של איסט לאפורט יושבת ומחכה לראות מה יקרה. אנחנו כל כך מעטים, שכולם מכירים את כולם, ולכל דבר שאנחנו עושים יש השלכות."

………

"אם אישה מותקפת, זה בין המשפחה שלה למשפחת התוקף. יכול להיות שהמשפחות יגיעו להבנה לגבי פיצוי או עונש. או שיעבירו כמה עשרות שנים במארבים חמושים בניסיון לפוצץ אחד לשני את המוח. "

כמו כל אנשי השוליים, גם רוז נחנה ביכולות קסם מסויימות, כאלה שהפכו אותה, כשהתגלו, למבוקשת ומשום כך נרדפת; כי אשה עם יכולות כמו שלה יכולה להוריש את תכונותיה לצאצאיה, ולשפר את מעמד המשפחה אליה תכנס.

לכן, כל מחזר הופך בעיניה לחשוד. וממילא החליטה להקדיש את חייה, לפחות בתקופה  הנוכחית, לאחיה הקטנים עד שיגדלו ויעמדו ברשות עצמם. להיות להם למשפחה, משום שהיא מכירה את התחושה של לגדול בלי. אמה מתה ואביה נעלם.

אבל היא רוצה לאהוב ולהיות נאהבת, להשען על מישהו ולהיות לו למשענת.

ברגעי ייאוש נדירים היא רצתה גבר שיסתכל עליה כאילו היא הדבר החשוב ביותר בעולם, ואם לא, היתה מוכנה להתפשר גם על מישהו שחושב שהיא יפהפייה ואומר לה את זה. "

לכן, כשמגיע הגבר, בן אצולה מן העולם המוזר, כזה שהוא גם יפה תואר ואף נראה בהחלט מעוניין, כזה המצליח להתחבב על אחיה, שבעיניהם הוא גיבור על, כמו שהם אוהבים, עניין המעורר מעט את חשדה:

איזו מחשבה דפוקה. למה כל גבר שמקדיש קצת תשומת לב לשני ילדים, שבעליל צמאים לחברה גברית, מקוטלג אוטומטית כפושע? "

כשמגיע גבר כזה היא מיד נכנסת למגננה, ומשום שברור לה שלא תוכל להתנגד לאורך זמן, משום שכוחו רב מכוחה, ועולמו חזק מעולמה, היא מציבה לו אתגרים שונים, שאם יעמוד בהם, תהיה שלו, ואם לא, מובטחת לה חירותה.

מובן שמתברר כי ישנם קשיים חיצוניים, שעליהם להתגבר עליהם, ועל הדרך לשתף פעולה, וברור לגמרי, כי זו הסוגה, שבסופו של הספר יתאחדו השניים.

כך, שבעצם, מה שחשוב לקוראת היא הדרך.

והדרך של אילונה אנדרוז מרנינה ומענגת לגמרי, לכל אורכה.

ממתק קטן, רומנטי וחביב, שמהפך דפים מתחילתו ועד סופו, ובסופו, חיוך רחב.

מומלץ לסוגתו.

ובשולי הדברים: הספר הזה יצא לאור לפני מספר שנים , בהוצאת "אהבות", וזוהי הוצאה שניה, בכריכה חדשה, ובשיתוף עם "ספרים בעלמא" ההולכת ומסתמנת כהוצאה לאור חביבה ביותר, המצליחה, בדרך כלל, להביא ספרים מגזרת ההנאה הצרופה, בלי מחוייבויות (זו, המכונה גם "Guilty Pleasure") וגם ספרים כאלה צריך, לפעמים.