"עונת יובש" – תיאור מדויק של מצב הקריאה שלי בימים האחרונים. לא עוד ספרות גבוהה, מעמיקה, מחייבת, רק ספרים מן הז'אנר המותח או זה המכונה "צ'יק ליט". סוג של עייפות החומר, כך נראה, שעוד רגע תעבור ואשוב להסתפק בספרים מן הסוגות הנ"ל רק כאתנחתאות בין הספרים החשובים (לי) באמת.

ובכן – "עונת יובש", ספר מתח. וכנהוג בזמנים אלה, נראה, על פי כל מיני רמזים מוכמנים בספר, כי זהו חלק מסדרה בה מככב הבלש  אלן בנקס. וכמו סדרות אחרות, אין צורך לקרוא את כל הספרים "עד" הספר הזה, משום שהעלילה עומדת בפני עצמה.

כפר אחד ביורקשייר אנגליה, הובז אנד, שנעזב מכל יושביו לא הרבה לאחר מלחמת העולם השניה, ואלה שלא עזבו פונו משום שהפך למאגר מים עונתי, ובזמן האירועים בספר, הוא יבש למדי, משום שקיץ, רק כמה בתים שנשארו ולא נחרבו, ומשמש בעיקר מגרש משחקים לילדים מן הכפר הסמוך.

אדם קלי, אחד הילדים האלה, שאהב במיוחד לשחק בכפר, נפל מגגו הרעוע של אחד הבניינים אל הקרקע, גילה עצם אדם, ובכך פתח תעלומה של העלמות ורצח, כך התברר די מהר, עשרות שנים לפני כן.

פקד בילוש אלן בנקס ממונה לחקירת המקרה, על ידי מפקדו המבקש להרחיקו, בעיקר, ואולי אף להכשילו. כי, ספר מתח טיפוסי, כמו לא מעט שכמותו, יש בו בלש בודד, שנפרד מזוגתו (כנראה בספר הקודם), חובב סיגריות ואלכוהול (אך מנסה להמעיט בשניהם),  מפקד משטרה לא לגמרי ישר, לא לגמרי מחבב את גיבור הספר (עניין ההופך את הגיבור לחביב על הקוראת מיד), ניצנים של רומן חדש עם גיבורת משנה, רומן שיתגשם או לא בספר הבא, .ובתמצות, המסגרת מוכרת כבר מספרים אחרים ומסופרים אחרים.

בנקס, כאמור, נקרא לחקירת המקרה, ויחד עם סמלת בילוש אנני קבוט, שגם לה יש סיבות להתרחק לאזורים נידחים יחסית, סיבות שיתבררו בהמשך, ויחד הם פונים לארכיונים מקומיים, של הצבא, ואפילו של צבא ארה"ב, משום שזמן המוות נקבע לתקופת מלחמת העולם השניה, עת שהו באזור חיילים חיל האוויר האמריקאי.

במקביל להווה, מופיע סיפור העבר, הפעם כיומנה של מי שחיה אז בכפר, ודרך סיפורה מתוודעת הקוראת די מהר לדמויות המפתח בתעלומה, כך שכשהיא נפתרת, התעלומה, בסופו של הספר, הקוראת לא מופתעת כלל, אפילו לא במעט.

ישנם לא מעט חיבורים רופפים ופירכות בספר הזה, ולמרות זאת, הריהו מהפך דפים ומרתק מהחל עד כלה. תיאורי העבר מחיים ומאירים תקופה בעבר הקרוב, החיים הכפריים באנגליה של מלחמת העולם השניה, במחוזות העניים למדי. ולכן, אף מעבר לתעלומה הלא לגמרי תעלומתית, יש ערך מוסף כלשהו לספר.

בהחלט מומלץ לסוגתו.