ספר שני של סופר או סופרת שמאד אהבתי בעבר, תמיד מעורר בי חששות; חששות שלא יעמדו בציפיות, שלא יגיעו לרמת הספר הראשון שקראתי (שלעתים הוא גם הספר הראשון של אותו סופר או אותה סופרת), שתחול עליהם קללת הספר השני.

לכן שמחתי לגלות שקייט קווין בהחלט עומדת בסטנדרטים של עצמה, כפי שבאו לידי ביטוי ב"הרשת של אליס" ; ולא סתם עומדת בסטנדרטים, אלא מצליחה לגמרי לכתוב ספר, רומן היסטורי העוסק בבלצ'לי פארק, המקום בו פוענחו סודות הצופן של הגרמנים ושאר מדינות הציר, ואשר היה חלק חשוב ביותר בנצחונן של בעלות הברית במלחמת העולם השניה.

מפתיעה לא פחות (אם כי צריכה הייתי לצפות לכך) היא ההסתמכות על דמויות אמיתיות לגמרי, תוך תחקיר מעמיק, שפרטיו מובאים בסופו של הספר, ב"דבר הסופרת".

אבל עד לסופו זה של הספר נלקחת הקוראת דרך סיפור חייהן של שלוש נשים, כל אחת מהן מרקע חברתי אחר ושונה, ובבריטניה של אז כמו של היום יש משמעות גדולה למעמדן של נשים, אל תוך חדרי הצפנים של בלצ'לי פארק, אל העבודה הקשה באמת, אל נסיונות הפענוח ואל ההצלחות, תוך תיאורים  של מבנה המכונות וצורת העבודה, וגם אם לא תמיד הבנתי את כל התיאורים, מפאת טכניותם, לא התמעט כלל ערכו של הספר.

אוסלה קנדול היתה נערה צעירה שהגרה מקנדה ועתה היא מן החברה הגבוהה באנגליה, מקורבת לחוגי האצולה. יש לה כסף ככל שהיא זקוקה לו, והרבה יותר. את משפחתה כמעט אינה רואה, משום שאמה עסוקה בעיקר בחייה שלה הכוללים נישואים שוב ושוב ושוב.

במסגרת המאמץ המלחמתי מצטרפת אוסלה קנדול למפעל לייצור מטוסים, ובשלב מאוחר יותר מגיעה לבלצ'לי פארק, בזכות ידיעתה את השפה הגרמנית.

מב צ'רט, אשה צעירה אחרת, ממעמד הפועלים. בת חמישית מתוך ששה ילדים. האב נעלם זה מכבר, הפרנסה מצויה בקושי, ומב מבקשת רק עתיד טוב יותר לאחותה הצעירה.

מב הגיעה לבלצ'לי פארק אחרי שלמדה בבית ספר למזכירות, ונראה היה כי יימצא מקום לכישוריה.

שתי הנשים הצעירות הגיעו לבלצ'לי פארק יחד, באותו היום ובאותה הרכבת, וחלקו חדר בביתה של משפחה בה האם אדוקה בדתה, ומתיחסת אל בתה הצעירה, היחידה שעוד נותרה בבית, כאל מי שלעולם לא תגיע לדבר, מקטינה אותה בדיבוריה, מענישה אותה בכל פעם שנדמה לה שסטתה מדרך הישר, עונשים גופניים, ומשפילה אותה לעיני כל.

בת' פינץ' היא האשה הצעירה, המתגלית כאשפית תשבצים, ובהמלצת מב ואוסלה מוזמנת אף היא לבלצ'לי פארק.

הספר כולו סובב סביב האווירה בבלצ'לי פארק, החיים, הסודות שאין להסגירם בשום פנים ואופן, גם לא שנים לאחר שהמלחמה הסתיימה, והצוותים נפוצו לכל עבר. סודות שנשמרו בין המחלקות בפארק, סודות ומשאם הכבד, לעתים כבד מנשוא.

ואהבות שפרחו, וחוג הספרות שנפתח, והחיים בתוך מדינה במלחמה, מלחמה שבחלק גדול ממנה היה פחד גדול מכיבוש גרמני.

הספר הזה עב כרס, ואף על פי כן אין בו רגע משעמם, מהפך דפים מקצה עד קצה וכדאי מאד לקראו.

ועוד קצת על בלצ'לי פארק, אפשר לראות בסרט "משחק החיקוי", סרט העוסק בעיקר בדמותו של אלן טיורינג, המופיע אף בספר, אם כי כדמות משנית, וכדאי מאד לצפות בסרט הזה גם כן.