הו, איזה כאוס משובח, וכמה ריפרורים לספרות הריגול של אנגליה הישנה והטובה, ובכלל לאנגליה הישנה והטובה. אפשר אפילו להתבלבל ולחשוב שהספר הזה נכתב פעם, אלמלא הטלפונים הסלולאריים שנעדרו מן הספרות ההיא, וקו הרקיע הלונדוני שלגמרי השתנה מאז.

אז מה היה לנו כאן? אזכור למלחמה הקרה, מרגלים של פעם שנעלמו או לא היו, הטעיות על הטעיות, פעם והיום, תאים רדומים של כמה עשורים, ולצידם, אוליגרכים רוסיים, אלה שניצלו את חילופי המשטר כדי להתעשר לגמרי, אבל לא זנחו הרגלים ישנים.

ועוד ישנם כל אותם  נשים וגברים שהיו בבית סלאו , אלה שהכרנו כבר ב"סוסים איטיים" (חוץ ממי שמת), ואליהם נוספו כמה חדשים, כי תמיד יהיו מי שישגו וימעדו בסוכנות הראשית – MI5 , כאלה שרצוי שלא לשחררם מן השרות, כי אז יש סכנה שכל מיני עניינים מביכים יתפרסמו, ועל כן הם נשלחים "להתייבש" בבית סלאו. אולי יבינו את הרמז ויתפטרו לבד.

או שישארו ויעסקו בכל מיני מלאכות ומשימות שהן מתחת לכבודם של אלה שנשארו בשרות.

ומשום כך יש להם כמעט יד חופשית, משום שלא באמת משגיחים על כל צעד ושעל שלהם, ומשום שיש לאיש העומד בראש הבית, ג'קסון לאמב, יש מידע שיביך מועד את המשנה לראשת ה- MI5, זו שתירש אותה ביום מן הימים, והוא יודע לנווט את העניינים שהוא מעוניין בהם בתבונה.

איש שרות ותיק, שפעם נחטף לרגע מעבר למסך הברזל, וחזר עם מידע שלא לגמרי ברור אם הוא אמיתי או לא, ושקע באפרוריות חייו למשך תקופה ארוכה, נמצא מת באוטובוס בחניון אחד. האוטובוס הזה היה אחד מכמה אוטובוסים שנשלחו כדי לשנע את נוסעי הרכבות שהושבתו עקב קצר באחד הפיוזים בסווינדון (עיר המרוחקת מלונדון מרחק נסיעה של כשעה וחצי, ויש בה בעיקר פרות והיי-טק, או כך היה לפני כעשרים שנה. יש בה גם את ככר התנועה הכי מסובכת שאי-פעם ראיתי; חמישה מעגלי תנועה משניים סביב מעגל תנועה ראשי, וכל זה בנהיגה בצד שמאל.)

ג'קסון לאמב קיבל הודעה על מותו, מהתקף לב כך נאמר, של אותו איש שרות ותיק, דיקי בואו, וסקרנותו מתעוררת. וכשסקרנותו של לאמב מתעוררת, הרי שהוא מתחיל לחפש ו"לחפור", כדי למצוא מה באמת קרה שם, האם אכן זהו מוות טבעי של מרגל זוטר מאד בדימוס, שחי חיים בשוליים לגמרי.

שניים מאנשי בית סלאו נקראים על ידי בכיר במשאבי אנוש של ה- MI5, כדי לסייע במשימת אבטחה של איזה אוליגרך העתיד להגיע ללונדון במועד קרוב, ואותו בכיר, "ספיידר" ווב (שאינו חביב כלל על כל קוראי וקוראות "סוסים איטיים") מהרהר באפשרות לגייס אותו כסוג של סוכן רדום לעתיד לבוא, מין "נכס" שיוכל להביא בפני קובעי ההחלטות בענייני קידום.

כל אלה על רקע עצרת העתידה לשתק את מרבית התנועה והחיים בכלל בסיטי של לונדון: "עצרו את הסיטי ורסקו את הבנקים .." וכל העניינים כנגד בעלי ההון והחליפות.

נהגי מונית, חשבה שירלי. אפשר לדחוף אותם לאותה קופסה עם כל הבנקאים בלונדון, ולאף אחד לא תהיה בעיה אם תזרוק אותה מצוק."

אנשי ונשות בית סלאו מגויסים לחקירה של מה שאולי ואולי לא (כי אי אפשר לדעת באמת מיהן רוחות הרפאים של המלחמה הקרה, ומיהן רוחות הרפאים המומצאות) ובמהלך החקירה יפגשו הקוראות והקוראים את אנגליה הישנה והטובה, את הסיטי של לונדון על התנועה הכאוטית שבה, ואת הפוליטיקות הפנימיות בארגוני הביון, למיניהם.

בלונדון, חוקי התנועה חלים במדורג:  לגבי נהגי מכוניות מדובר בחוקים, למוניות — קווים מנחים, לרוכבי אופניים — מטרד זניח."

ומשהו על שם הספר:

'אריות מתים,' אמרה מולי.
'מה איתם?'
'זה משחק ילדים. אתה מעמיד פני מת. שוכב בלי לזוז.'
'מה קורה כשהמשחק נגמר?' שאל לאמב.
'אה,' אמרה. 'אני מתארת לעצמי שאז מתחיל הבלגן.'"

הכתיבה, כאמור, כאוטית למדי, תוך מעבר מדמות לדמות, ומעלילת משנה לעלילת משנה ללא כל סימן (כוכבית, או מעבר פרק), ומחייבת את הקורא/ת בעירנות מירבית.

אין צורך לקרוא את הספר הראשון בסדרה לפני הספר הזה, אבל מעט המידע בהחלט מוסיף. ואפשר לקרוא את הספר בתענוג גדול ביותר.

מומלץ.

וכך, נראה מעגל התנועה הכה מסובך בסווינדון

magic-roundabout-swindon